L'IA peut-elle vraiment offrir un avenir plus inclusif, ou va-t-elle exclure ceux qui en ont le plus besoin?
Inspiré de l’article AI: bridging or broadening the gap for disabled and older people. Neil C. Hughes
Explorons les aspects complexes du double rôle de l’IA en tant que moteur potentiel de l’inclusion et source de discrimination pour les personnes âgées et les personnes handicapées.
Imaginez un monde où perdre sa voix ne signifie pas être réduit au silence. Où perdre la vue ne vous prive pas de l’expérience visuelle de la vie. Ce futur n’est plus un simple rêve, il devient peu à peu réalité grâce aux progrès technologiques importants.
lors que nous entrons dans l’ère de l’IA, une lueur d’espoir se dessine, annonçant une nouvelle ère d’inclusion pour les personnes agées et/ou handicapées…
Les grandes entreprises technologiques, et de très nombreuses start-ups, utilisent la puissance de l’intelligence artificielle pour surmonter les obstacles et repenser l’expérience utilisateur pour tous. L’objectif étant d’ouvrir la voie à un monde où les handicaps ne sont plus des freins, mais simplement des défis à relever grâce à des solutions innovantes.
À mesure que l’IA évolue, il devient évident que ces avancées offrent bien plus que des avantages pratiques : elles sont la clé pour ouvrir un monde d’opportunités à ceux qui étaient autrefois exclus de la révolution numérique.
Mais la technologie peut-elle réellement tenir sa promesse d’un avenir plus inclusif pour tous ?
Les distractions brillantes de l’innovation technologique ont souvent pour conséquence l’exclusion des personnes handicapées dans le processus de conception. L’IA a un potentiel transformateur, mais ses applications négligent souvent les particularités des handicaps, ce qui entraîne des biais algorithmiques involontaires et des obstacles.
En effet, les handicaps sont variés et complexes, ce qui nécessite une approche plus nuancée. Malheureusement, cela se reflète rarement dans les données utilisées pour entraîner l’IA. La structure rigide de reconnaissance de schémas de l’IA, sa tendance à catégoriser sans discernement et à regrouper les individus peuvent limiter involontairement l’aide qu’elle apporte aux personnes handicapées, réduisant ainsi leurs opportunités dans des domaines tels que l’emploi et l’accès aux services nécessaires.
Les effets néfastes de cette négligence sont particulièrement visibles avec l’avènement des écrans tactiles. Bien que révolutionnaires pour de nombreuses personnes, l’absence d’indicateurs tactiles peut poser de nombreux défis aux personnes malvoyantes ou atteintes de troubles du système nerveux, comme la sclérose en plaques ou la maladie de Parkinson. L’interaction avec certains produits ou appareils tactiles devient alors une tâche intimidante lorsque les fonctionnalités d’accessibilité sont absentes ou mal mises en œuvre, obligeant les utilisateurs à mémoriser des gestes complexes.
Cependant, malgré ces défis, nous pouvons trouver une lueur d’espoir dans l’émergence d’entreprises qui mettent l’accent sur la conception inclusive. Nous commençons enfin à comprendre le potentiel énorme de la combinaison des mégadonnées, de l’apprentissage automatique et de l’innovation centrée sur l’utilisateur pour transformer les technologies d’assistance en outils plus intelligents et intuitifs. Mais pour aider les personnes handicapées, l’IA a besoin d’accéder à des ensembles de données appropriés.
L’âgisme numérique : un biais négligé de l’ère de l’IA
Le vieillissement est une réalité inévitable pour nous tous, peut-être plus proche que nous ne le pensons. L’avènement de l’IA ouvre des possibilités illimitées, mais il entraîne également une nouvelle forme de discrimination : l’âgisme numérique. Ce terme désigne la convergence problématique de l’âgisme et du progrès technologique, où les personnes âgées risquent d’être laissées pour compte face à l’innovation rapide. L’idée selon laquelle tout le monde est intimement lié au monde numérique néglige les choix des personnes qui ne peuvent pas utiliser ou s’adapter à la technologie, en particulier les personnes âgées.
Malheureusement, ce groupe est souvent oublié lors des discussions animées sur l’apprentissage automatique et les biais de l’IA, et l’âgisme numérique cause silencieusement des dommages. Lorsque les algorithmes d’IA assimilent et analysent les données de la société, ils reflètent et renforcent involontairement les biais existants, créant ainsi un schéma récurrent d’inégalité et d’exclusion basée sur l’âge.
Le danger réside non seulement dans l’exclusion, mais aussi dans une inclusion mal orientée. Les systèmes d’IA, formés sur des données qui excluent largement les personnes âgées ou les enferment dans des catégories étroites et souvent stéréotypées, risquent de renforcer les préjugés existants. L’idée fausse selon laquelle les personnes âgées sont incompétentes sur le plan technologique ou la vision limitée de leur fragilité intrinsèque peuvent influencer la conception des technologies, ce qui conduit à des systèmes qui ne tiennent pas compte de la diversité du vieillissement.
En décourageant involontairement les personnes âgées d’utiliser ces outils numériques, nous contribuons également à un manque de données qui pourraient améliorer l’exactitude de l’IA pour ce groupe démographique. Le résultat ? Une « classe numérique inférieure » composée principalement de personnes âgées, pauvres et marginalisées, qui deviennent les victimes de l’âgisme numérique systémique.
Dans un monde où les services en ligne sont omniprésents et indispensables, le manque d’accès technologique pour les personnes âgées peut avoir de profondes implications. Des tâches essentielles comme la banque deviennent une corvée pour ceux qui n’ont pas accès à une connexion haut débit ou à des smartphones. L’élargissement de la fracture numérique entre les générations désavantage les personnes âgées, les obligeant à payer plus cher les biens et services tout en en recevant moins. Bien que la révolution numérique ait un immense potentiel pour améliorer la qualité de vie à tous les âges, elle représente également un danger caché pour les personnes âgées qui se retrouvent souvent marginalisées en raison de contraintes financières.
Le coût des outils technologiques nécessaires, tels que les smartphones, les ordinateurs ou les tablettes, combiné aux frais récurrents d’une connexion Internet solide, peut être prohibitif pour les personnes âgées, en particulier celles dont les revenus de retraite sont limités. Ces barrières financières renforcent la fracture numérique, excluant ainsi un grand nombre de personnes âgées d’un monde qui se numérise rapidement.
Même si les technologies basées sur l’IA promettent d’améliorer les soins de santé, de simplifier les transactions et de faciliter la communication, ces avancées risquent de rester hors de portée pour une partie importante de notre population vieillissante.
Cela soulève un défi majeur pour notre société : s’assurer que les clés du monde numérique sont non seulement disponibles, mais aussi accessibles à tous, indépendamment de leur âge, de leur handicap ou de leur situation économique.
Un appel à une conception inclusive
L’avenir de l’IA offre un immense potentiel pour façonner un monde inclusif et éliminer les barrières pour les personnes âgées et les personnes handicapées. Cependant, exploiter ce potentiel nécessite un changement de perspective à l’échelle de l’industrie. Nous devons revoir en profondeur nos processus de conception et accorder la priorité à l’inclusion dès le début de chaque produit, application et service. Travaillons ensemble pour créer un avenir où les utilisateurs handicapés ne sont pas laissés pour compte sur le plan technologique, mais deviennent des participants actifs à la révolution de l’IA.
Chaque algorithme, appareil et logiciel porte en lui une histoire humaine. Il est de notre responsabilité collective de veiller à ce que chacune de ces histoires, qu’elles soient racontées par des personnes âgées ou des personnes handicapées, soit entendue et prise en compte dans un processus de conception plus inclusif.
L’IA n’est pas seulement un outil ou un copilote destiné à simplifier les tâches. Nous devons voir plus loin que l’utiliser comme un simple divertissement ou pour créer des versions numériques de nos proches. Le potentiel énorme de l’IA ne peut être pleinement exploité que si nous nous concentrons sur l’accessibilité et l’inclusion, au lieu de perpétuer l’exclusion. Il est temps de repenser notre approche et de réfléchir à la manière dont la technologie peut aider ceux qui en ont le plus besoin, en veillant à ce que personne ne soit marginalisé ou oublié dans la révolution numérique.
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