La perte de mémoire peut avoir un impact important sur la qualité de vie de la personne concernée, mais également pour ses proches. Il s’agit pourtant d’un phénomère très courant chez les personnes âgées.
L’entretien de la mémoire est donc primordial pour préserver la qualité de vie de tous, aidants comme aidés. Et il existe heureusement des moyens de maintenir sa mémoire à un niveau optimal.
N’hésitez pas à encourager votre parent/proche à prendre soin de sa santé et de sa mémoire, notamment en prenant part à des activités ou des jeux qui seront bénéfiques aussi bien pour le moral que pour la tête. Peut-être aussi une occasion de partager des moments ensemble, créant du lien et de la connivence entre vous?
« Contrairement aux piles, la mémoire ne s’use que si l’on ne s’en sert pas. Alors pour la protéger, il faut en user et même en abuser. »
Professeur Blanchard, chef de service de gériatrie du CHU de Reims
- Développer les liens sociaux et affectifs
Les activités sociales peuvent aider à stimuler la fonction cognitive en encourageant l’apprentissage continu, la réflexion et la résolution de problèmes. Participer à des activités sociales, telles que des cours, des clubs ou des événements communautaires, peut aider à maintenir une stimulation mentale et à prévenir la perte de mémoire.
Il faut concevoir les liens sociaux comme une source de stimulation intellectuelle à part entière. Chez l’animal, il a été montré depuis longtemps que des animaux élevés avec des congénères ont un développement cérébral plus important en termes de nombre de neurones ou de connexions synaptiques par exemple, que des animaux élevés seuls. Planifier une sortie au cinéma avec des amis, ou un repas chez soi, sont autant d’activités qui vont solliciter fortement les capacités de planification, les capacités langagières et différents types de mémoire (à court terme, à long terme, ou prospective) sans oublier le plus important, le fait qu’elles sont sources de détente et de plaisir.
- Avoir des activités intellectuelles stimulantes
Toutes les activités intellectuelles participent à la préservation de la mémoire à condition qu’elles soient réalisées sans stress et qu’elles constituent une source de plaisir. Il n’a jamais été montré que s’obliger à participer à des ateliers de mémoire permet de prévenir le déclin cognitif.
En revanche, il existe de multiples études qui montrent que les personnes ayant des activités de loisirs stimulantes, comme le tricot, le jardinage, le bricolage, la lecture, ont un déclin des fonctions cognitives moins important que les personnes n’ayant pas ou peu d’activités de loisirs.
L’entretien de la mémoire chez les personnes âgées peut également être réalisé grâce à des activités de stimulation cognitive. Les activités qui impliquent la réflexion et la résolution de problèmes, telles que les jeux de mémoire, les puzzles et les jeux de société, peuvent aider à stimuler la fonction cognitive et à prévenir la perte de mémoire.
- Avoir une activité physique régulière
L’activité physique régulière est l’une des principales mesures pour entretenir la mémoire chez les personnes âgées. Les études montrent que l’exercice régulier peut aider à améliorer la circulation sanguine et à augmenter le débit d’oxygène et de nutriments vers le cerveau. Cela peut aider à stimuler la croissance des cellules cérébrales et à améliorer la plasticité cérébrale, ce qui peut aider à prévenir la perte de mémoire.
Il est donc recommandé pour cette raison, ainsi que pour la prévention de problèmes cardio-vasculaires, de pratiquer une activité physique régulièrement.
Selon certaines études, les bénéfices pour les fonctions cognitives et la mémoire seraient d’autant plus importants pour les personnes sédentaires qui se mettent à pratiquer une activité physique.
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- Se détendre
La gestion du stress est également essentielle pour entretenir la mémoire chez les personnes âgées. Le stress chronique peut avoir un effet négatif sur la santé mentale et physique, y compris sur la fonction cognitive. Des techniques de relaxation telles que la méditation, le yoga ou la respiration profonde peuvent aider à réduire le stress et à améliorer la fonction cognitive.
- Travailler : source de stimulation intellectuelle
En exploitant les données de grandes enquêtes européennes et américaines, plusieurs études ont suggéré l’existence d’un lien entre la retraite et la cognition. Ces études montrent par exemple qu’une personne de 60 ans, professionnellement active, a de meilleures performances cognitives qu’une personne retraitée du même âge, toute variable socio-démographique égale par ailleurs ; ou encore que, globalement, les performances cognitives des personnes âgées sont meilleures dans les pays où la retraite est plus tardive par rapport aux pays où la retraite est plus précoce. Evidemment, ces études ont beaucoup de limites et ne permettent pas d’être catégorique. En particulier, ces affirmations ne sont pas valables pour les personnes qui exercent une profession ayant un haut degré de pénibilité, qui en fin de carrière, représente davantage une source de stress que de stimulation positive. Néanmoins, ces études illustrent le fait que l’activité professionnelle est une source de stimulation intellectuelle importante chez les 60 ans.
En outre, l’apprentissage de nouvelles compétences et la participation à des activités d’apprentissage tout au long de la vie peuvent également aider à entretenir la mémoire chez les personnes âgées. Les nouvelles expériences et les nouvelles informations peuvent aider à stimuler la fonction cognitive et à prévenir la perte de mémoire.
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