Savez-vous que la perception que l’on se fait du vieillissement peut avoir un pouvoir sur notre espérance de vie ?
C’est en tout cas ce qu’une étude, publiée dans le Journal of Personality and Social Psychology, a essayé de démontrer (lien vers l’étude).
Et les résultats semblent assez probants. Les personnes âgées appartenant au groupe ayant une perception de soi plus positive ont démontré une meilleure survie chez les hommes comme chez les femmes, quel que soit leur état de santé fonctionnelle, leur statut socio-économique, et même qu’elles ressentent de la solitude ou non.
Plus les perceptions de soi du vieillissement sont positives, plus grande est la volonté de vivre.
Il y a alors peut-être de bonnes raisons à changer d’avis sur la vieillesse et à positiver un maximum !
Parce que finalement, n’est-il pas là question d’avoir un état d’esprit positif global sur la vie, et pas seulement sur le vieillissement ?
Qu’est-ce que le positivisme ?
Le positivisme représente une philosophie de vie qui prône une attitude mentale positive et optimiste.
C’est le fait de se concentrer sur le bon côté des choses, même dans les moments difficiles, et de trouver des solutions plutôt que de se laisser submerger par les obstacles.
Comme le dit si bien l’expression, c’est « voir le verre à moitié plein, et pas à moitié vide ».
Cette philosophie s’appuie sur l’idée que notre façon de penser influence grandement notre réalité. Par exemple, en voyant les défis comme des opportunités d’apprentissage plutôt que comme des échecs, nous pouvons transformer des situations difficiles en expériences positives.
En outre, le positivisme nous pousse à être plus résilients, à persévérer face aux obstacles et à entretenir des relations sociales plus harmonieuses et enrichissantes.
Le positivisme synonyme de longévité ?
Voyons comment le positivisme influence notre corps et notre cerveau. Une des explications possibles de l’association entre positivisme et longévité est l’impact du stress sur le processus de vieillissement. Le stress peut avoir des effets néfastes sur le corps et l’esprit ; il affaiblit notre système immunitaire et contribue à l’apparition de problèmes de santé tels que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux (AVC). En cultivant une attitude positive, le flux d’hormones produites par le stress diminue, ce qui amène à un vieillissement plus lent et en meilleure santé.
Le stress peut aussi accentuer l’apparition de maladies mentales. Selon une étude publiée dans la revue Alzheimer’s & Dementia (lien vers l’étude), les pensées négatives récurrentes provoquent un déclin cognitif, ainsi qu’une accumulation de protéines néfastes dans le cerveau qui jouent un rôle dans la maladie d’Alzheimer. En adoptant des pensées positives, on peut réduire ces risques et protéger notre santé cognitive.
Par ailleurs, le positivisme peut également influencer les comportements quotidiens des individus. Les personnes optimistes ont tendance à adopter des habitudes de vie plus saines, telles qu’une alimentation équilibrée, de l’exercice physique régulier et des interactions sociales fréquentes.
Une étude de l’Université de Harvard a montré que les personnes optimistes sont plus susceptibles de maintenir des niveaux élevés d’activité physique, de suivre un régime alimentaire sain et d’éviter des comportements à risque comme le tabagisme (lien vers l’étude). Par exemple, les seniors optimistes participent plus souvent à des activités communautaires, comme des clubs de marche ou des groupes de bénévolat, qui favorisent à la fois la santé physique et mentale.
5 conseils pour aider nos ainés à cultiver une attitude positive
Il est important de noter que pour les personnes âgées, maintenir un état d’esprit positif peut être plus difficile en raison de certains défis liés au vieillissement (perte d’êtres chers, problèmes de santé, isolement social, par exemple).
Cependant, c’est précisément à ce stade de la vie que la « positive attitude » peut avoir un impact significatif. Elle peut aider les personnes âgées à surmonter ces défis, à ralentir le processus de vieillissement et à prévenir l’apparition de certaines maladies, comme mentionné précédemment.
Activités créatives et ludiques
Encouragez vos proches âgés à participer à des activités qu’ils aiment, comme la peinture, le tricot, les puzzles, les jeux de société ou la lecture. Par exemple, ils pourraient rejoindre un club de tricot pour créer des écharpes et des couvertures, ou participer à un atelier de peinture pour exprimer leur créativité. Ces activités apportent de la joie, réduisent le stress et donnent un sentiment d’accomplissement. De plus, des activités comme les puzzles et les jeux de société peuvent stimuler le cerveau et aider à maintenir les capacités cognitives. Une étude menée par l’Université d’Exeter a montré que les personnes âgées qui pratiquent des activités stimulantes mentalement ont un risque réduit de développer des démences.
Entourage positif
Incitez-les à passer du temps avec des personnes optimistes et bienveillantes. Par exemple, ils peuvent rejoindre des groupes de marche, des clubs de lecture ou des associations de bénévolat. Passer du temps avec des amis et des proches qui partagent une attitude positive peut les aider à rester joyeux et à voir le bon côté des choses, car le sourire et la bonne humeur sont contagieux. Selon une étude de l’Université de Californie, San Diego, les relations sociales positives sont associées à une meilleure santé mentale et à une plus grande longévité. Organiser des sorties régulières ou des réunions familiales peut également aider à renforcer les liens et à créer des souvenirs positifs.
Objectifs réalisables
Aidez-les à se fixer des objectifs simples et atteignables, comme marcher 30 minutes par jour, apprendre une nouvelle recette de cuisine ou appeler un ami chaque semaine. Célébrez chaque réussite, même petite, pour les motiver à continuer. Par exemple, s’ils réussissent à marcher tous les jours pendant une semaine, encouragez-les à fêter ce succès avec une sortie spéciale ou une activité qu’ils apprécient. Le fait de se fixer des objectifs réalistes et de les atteindre peut renforcer la confiance en soi et le sentiment de maîtrise de leur vie. Une étude publiée dans le Journal of Behavioral Medicine a montré que fixer et atteindre des objectifs contribue à une meilleure santé mentale et physique chez les personnes âgées.
Mode de vie sain
Encouragez-les à adopter des habitudes de vie saines. Par exemple, proposez-leur de faire de l’exercice régulièrement, comme de la marche, du yoga doux ou de la natation. Aidez-les à préparer des repas équilibrés riches en fruits, légumes, protéines, céréales complètes et graines. Assurez-vous qu’ils dorment suffisamment en leur recommandant de maintenir une routine de sommeil régulière, d’éviter les écrans avant de dormir et de créer un environnement de sommeil calme et confortable. Une étude publiée dans le journal Sleep Medicine Reviews a montré que le sommeil de bonne qualité est essentiel pour la santé cognitive et physique chez les personnes âgées. Les habitudes alimentaires saines et l’exercice régulier ont également été associés à une réduction du risque de maladies chroniques telles que le diabète et les maladies cardiaques.
Relativisation et humour
Aidez-les à prendre du recul face aux situations difficiles et à chercher le côté positif. Par exemple, s’ils rencontrent un problème, encouragez-les à se demander : « Qu’est-ce que je peux apprendre de cette situation ? » ou « Y a-t-il un aspect amusant ou positif que je n’avais pas remarqué ? » Utiliser l’humour pour surmonter les moments difficiles peut aussi être bénéfique. Par exemple, regarder une comédie ou se rappeler des souvenirs drôles peut les aider à se sentir mieux et à relativiser les problèmes. Une étude publiée dans la revue Psychology and Aging a montré que l’humour et la capacité à rire de soi sont associés à une meilleure santé mentale et à une plus grande satisfaction de vie chez les personnes âgées.
Conclusion
Les bien-faits du positivisme sur le corps et l’esprit ont fait l’objet de nombreuses études et elles attestent que le positivisme peut jouer un rôle important dans le ralentissement du processus de vieillissement, en influençant la santé physique, mentale et émotionnelle de nos ainés. Bien évidemment, le vieillissement est un processus complexe, influencé par une combinaison de facteurs (génétiques, environnementaux, sociaux, comportementaux.). Le positivisme ne peut pas arrêter le vieillissement, mais il contribue à améliorer la qualité de vie des individus à mesure qu’ils avancent en âge.
Il est indéniable que maintenir un état d’esprit positif peut s’avérer être un défi pour certaines personnes, en particulier à un âge avancé où de nombreuses difficultés peuvent survenir. Cependant, il est important de rappeler qu’il n’est jamais trop tard pour cultiver une attitude plus optimiste envers la vie. En effet, en suivant les conseils énoncés dans cet article, il est possible de progressivement changer sa perspective et d’adopter une philosophie de vie qui favorise le bien-être et la joie au quotidien.
Pour finir, n’oublions pas que l’exercice physique et une alimentation saine sont essentiels au bien-vieillir. Si ces sujets vous intéressent, n’hésitez pas à consulter nos articles disponibles ici.
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